วาล์วคืออะไร?

วาล์ว หรือที่เรียกกันทั่วไปในภาษาอังกฤษว่า valve คืออุปกรณ์ที่ใช้ในการปิดกั้นหรือควบคุมการไหลของของเหลวชนิดต่างๆ วาล์วเป็นอุปกรณ์เสริมในท่อส่งที่ใช้ในการเปิดและปิดท่อ ควบคุมทิศทางการไหล และปรับเปลี่ยนและควบคุมคุณลักษณะของตัวกลางที่ลำเลียง รวมถึงอุณหภูมิ ความดัน และอัตราการไหล สามารถแบ่งออกเป็นวาล์วปิด วาล์วกันกลับ วาล์วควบคุม และอื่นๆ ขึ้นอยู่กับหน้าที่การใช้งาน วาล์วเป็นส่วนประกอบที่ควบคุมการไหลของของเหลวประเภทต่างๆ รวมถึงอากาศ น้ำ ไอน้ำ ฯลฯ ในระบบส่งของเหลว วาล์วเหล็กหล่อ วาล์วเหล็กหล่อ วาล์วสแตนเลส วาล์วเหล็กโครเมียมโมลิบเดนัม วาล์วเหล็กโครเมียมโมลิบเดนัมวานาเดียม วาล์วเหล็กดูเพล็กซ์ วาล์วพลาสติก วาล์วสั่งทำพิเศษ ฯลฯ เป็นเพียงตัวอย่างบางส่วนของประเภทและข้อกำหนดต่างๆ ของวาล์ว

ในส่วนที่เกี่ยวข้องกับประวัติของวาล์ว

ชีวิตประจำวันของเราได้รับผลกระทบจากการใช้วาล์ว เราใช้งานวาล์วเมื่อเราเปิดก๊อกน้ำเพื่อดื่มน้ำ หรือเปิดหัวจ่ายน้ำดับเพลิงเพื่อรดน้ำพืชผล การที่มีวาล์วหลายตัวนั้นเป็นเพราะท่อส่งน้ำมีการวางซ้อนกันอย่างซับซ้อน

วิวัฒนาการของกระบวนการผลิตทางอุตสาหกรรมและการพัฒนาวาล์วมีความเกี่ยวพันกันอย่างใกล้ชิด ในสมัยโบราณ อาจใช้หินก้อนใหญ่หรือลำต้นไม้เพื่อหยุดการไหลของน้ำหรือเปลี่ยนทิศทางเพื่อควบคุมการไหลของแม่น้ำหรือลำธาร หลี่ปิง (ไม่ทราบปีเกิดและเสียชีวิต) เริ่มขุดบ่อน้ำเกลือในที่ราบเฉิงตูในช่วงปลายยุคสงครามระหว่างรัฐเพื่อนำน้ำเกลือมาทำเกลือสำหรับทอด

ในการสูบน้ำเกลือ จะใช้ไม้ไผ่ชิ้นบางๆ เป็นกระบอกสูบน้ำเกลือที่ใส่เข้าไปในท่อ และมีวาล์วเปิดปิดอยู่ที่ด้านล่าง สร้างโครงไม้ขนาดใหญ่ครอบบ่อ และกระบอกสูบน้ำเกลือเพียงอันเดียวสามารถสูบน้ำเกลือได้หลายถัง จากนั้นจึงนำน้ำเกลือออกมาโดยใช้ล้อหมุนของช่างปั้นดินเผาและล้ออีกอันเพื่อเทน้ำเกลือออกจากถังไม้ไผ่ นำไปใส่ในบ่อเพื่อสูบน้ำเกลือไปผลิตเกลือ และติดตั้งวาล์วไม้แบบลูกสูบที่ปลายด้านหนึ่งเพื่อป้องกันการรั่วซึม

อารยธรรมอียิปต์และกรีกได้พัฒนาวาล์วแบบง่ายๆ หลายประเภทสำหรับการชลประทานพืชผล อย่างไรก็ตาม เป็นที่ยอมรับกันโดยทั่วไปว่าชาวโรมันโบราณได้สร้างระบบชลประทานน้ำที่ค่อนข้างซับซ้อนสำหรับการชลประทานพืชผล โดยใช้ทั้งวาล์วแบบก๊อกและลูกสูบ รวมถึงวาล์วกันย้อนเพื่อป้องกันไม่ให้น้ำไหลย้อนกลับ

ผลงานการออกแบบทางเทคโนโลยีมากมายของเลโอนาร์โด ดา วินชี ในยุคเรเนสซองส์ ซึ่งรวมถึงระบบชลประทาน คลองส่งน้ำ และโครงการระบบไฮดรอลิกที่สำคัญอื่นๆ ยังคงใช้ลิ้นวาล์วอยู่

ต่อมา เมื่อเทคโนโลยีการอบชุบความร้อนและอุปกรณ์ประหยัดน้ำพัฒนาขึ้นในยุโรปความต้องการวาล์วเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ส่งผลให้มีการพัฒนาวาล์วแบบปลั๊กที่ทำจากทองแดงและอะลูมิเนียม และนำวาล์วเหล่านี้มาใช้ในระบบโลหะ

การปฏิวัติอุตสาหกรรมและประวัติศาสตร์สมัยใหม่ของอุตสาหกรรมวาล์วมีประวัติความเป็นมาคู่ขนานที่ลึกซึ้งขึ้นเรื่อย ๆ ตามกาลเวลา เครื่องยนต์ไอน้ำเชิงพาณิชย์เครื่องแรกถูกสร้างขึ้นในปี 1705 โดยนิวคอมแมน ผู้ซึ่งเสนอหลักการควบคุมการทำงานของเครื่องยนต์ไอน้ำด้วย การประดิษฐ์เครื่องยนต์ไอน้ำของวัตต์ในปี 1769 ถือเป็นการเข้าสู่อุตสาหกรรมเครื่องจักรอย่างเป็นทางการของวาล์ว วาล์วแบบปลั๊ก วาล์วนิรภัย วาล์วกันกลับ และวาล์วผีเสื้อ ถูกนำมาใช้บ่อยในเครื่องยนต์ไอน้ำ

การใช้งานวาล์วจำนวนมากมีรากฐานมาจากการประดิษฐ์เครื่องยนต์ไอน้ำของวัตต์ วาล์วแบบเลื่อนปรากฏขึ้นครั้งแรกในศตวรรษที่ 18 และ 19 อันเป็นผลมาจากการใช้งานเครื่องยนต์ไอน้ำอย่างแพร่หลายในอุตสาหกรรมเหมืองแร่ การรีดผ้า สิ่งทอ การผลิตเครื่องจักร และอุตสาหกรรมอื่นๆ นอกจากนี้ เขายังประดิษฐ์ตัวควบคุมความเร็วตัวแรก ซึ่งนำไปสู่ความสนใจที่เพิ่มขึ้นในการควบคุมการไหลของของเหลว การพัฒนาที่สำคัญในการพัฒนาวาล์วคือการปรากฏตัวของวาล์วแบบลูกโลกที่มีก้านเกลียวและวาล์วแบบลิ่มที่มีก้านเกลียวรูปสี่เหลี่ยมคางหมูในเวลาต่อมา

การพัฒนาวาล์วทั้งสองประเภทนี้ในเบื้องต้นนั้นตอบสนองความต้องการด้านการควบคุมการไหล ตลอดจนความต้องการของอุตสาหกรรมต่างๆ ในการปรับปรุงแรงดันและอุณหภูมิของวาล์วอย่างต่อเนื่อง

วาล์วลูกบอลหรือวาล์วปลั๊กทรงกลม ซึ่งมีที่มาจากการออกแบบของจอห์น วอลเลนและจอห์น ชาร์ปแมนในศตวรรษที่ 19 แต่ไม่ได้ถูกนำออกผลิตในเวลานั้น ตามทฤษฎีแล้วควรจะเป็นวาล์วชนิดแรกในประวัติศาสตร์

กองทัพเรือสหรัฐฯ เป็นผู้สนับสนุนการใช้ลิ้นวาล์วในเรือดำน้ำมาตั้งแต่แรกหลังสงครามโลกครั้งที่สอง และการพัฒนาลิ้นวาล์วได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาล ส่งผลให้มีโครงการวิจัยและพัฒนาใหม่ๆ มากมายเกิดขึ้นในด้านการใช้ลิ้นวาล์ว และสงครามยังนำไปสู่ความก้าวหน้าในเทคโนโลยีลิ้นวาล์วใหม่ๆ อีกด้วย

เศรษฐกิจของประเทศอุตสาหกรรมชั้นนำเริ่มเฟื่องฟูและพัฒนาขึ้นอย่างต่อเนื่องในช่วงทศวรรษ 1960 สินค้าจากอดีตเยอรมนีตะวันตก ญี่ปุ่น อิตาลี ฝรั่งเศส สหราชอาณาจักร และประเทศอื่นๆ ต่างกระตือรือร้นที่จะขายสินค้าของตนไปต่างประเทศ และการส่งออกเครื่องจักรและอุปกรณ์ครบชุดเป็นปัจจัยสำคัญที่ผลักดันการส่งออกวาล์ว

อดีตอาณานิคมได้รับเอกราชทีละประเทศระหว่างปลายทศวรรษ 1960 ถึงต้นทศวรรษ 1980 ด้วยความกระตือรือร้นที่จะพัฒนาอุตสาหกรรมภายในประเทศ พวกเขาจึงนำเข้าเครื่องจักรจำนวนมาก รวมถึงวาล์ว นอกจากนี้ วิกฤตการณ์น้ำมันยังกระตุ้นให้ประเทศผู้ผลิตน้ำมันต่างๆ ลงทุนในภาคอุตสาหกรรมน้ำมันที่มีกำไรสูงอย่างมาก ด้วยเหตุผลหลายประการ จึงนำไปสู่ช่วงเวลาของการเติบโตอย่างรวดเร็วของการผลิต การค้า และการพัฒนาวาล์วทั่วโลก ซึ่งส่งเสริมการเติบโตของธุรกิจวาล์วอย่างมาก