วาล์วคืออะไร?

วาล์ว หรือบางครั้งเรียกว่า วาล์ว ในภาษาอังกฤษ เป็นอุปกรณ์ที่ใช้ปิดกั้นหรือควบคุมการไหลของของไหลต่างๆ บางส่วน วาล์วเป็นอุปกรณ์เสริมของท่อที่ใช้สำหรับเปิดและปิดท่อ ควบคุมทิศทางการไหล และปรับเปลี่ยนและควบคุมคุณสมบัติของตัวกลางในการลำเลียง รวมถึงอุณหภูมิ ความดัน และการไหล วาล์วสามารถแบ่งออกเป็นวาล์วปิด วาล์วตรวจสอบ วาล์วควบคุม และอื่นๆ ขึ้นอยู่กับหน้าที่การใช้งาน วาล์วเป็นส่วนประกอบที่ควบคุมการไหลของของไหลประเภทต่างๆ รวมถึงอากาศ น้ำ ไอน้ำ ฯลฯ ในระบบส่งของไหล วาล์วเหล็กหล่อ วาล์วเหล็กหล่อ วาล์วสแตนเลส วาล์วเหล็กโครเมียมโมลิบดีนัม วาล์วเหล็กโครเมียมโมลิบดีนัมวาเนเดียม วาล์วเหล็กดูเพล็กซ์ วาล์วพลาสติก วาล์วแบบกำหนดเองที่ไม่ได้มาตรฐาน เป็นต้น เป็นเพียงตัวอย่างบางส่วนของวาล์วประเภทและคุณสมบัติต่างๆ

เกี่ยวข้องกับอดีตของวาล์ว

ชีวิตประจำวันของเราได้รับผลกระทบจากการใช้วาล์ว เราเปิดวาล์วทุกครั้งที่เปิดก๊อกน้ำเพื่อดื่มน้ำ หรือเปิดหัวจ่ายน้ำดับเพลิงเพื่อรดน้ำพืชผล การทำงานของวาล์วหลายตัวอย่างต่อเนื่องเป็นผลมาจากการพันกันอย่างซับซ้อนของท่อส่งน้ำ

วิวัฒนาการของกระบวนการผลิตทางอุตสาหกรรมและการพัฒนาวาล์วมีความเกี่ยวพันกันอย่างใกล้ชิด ในยุคโบราณ อาจมีการใช้หินขนาดใหญ่หรือท่อนไม้เพื่อหยุดการไหลของน้ำหรือเปลี่ยนทิศทางของน้ำเพื่อควบคุมการไหลของแม่น้ำหรือลำธาร หลี่ปิง (ไม่ทราบปีเกิดและปีตาย) เริ่มขุดบ่อน้ำเค็มในที่ราบเฉิงตูในช่วงปลายยุคสงครามระหว่างรัฐเพื่อนำน้ำเกลือและเกลือสำหรับทอด

ในการสกัดน้ำเกลือ จะใช้ไม้ไผ่แผ่นบางๆ เป็นกระบอกสกัดน้ำเกลือ โดยใส่ลงในปลอกหุ้ม ซึ่งมีวาล์วเปิด-ปิดอยู่ที่ก้นถัง โครงไม้ขนาดใหญ่ถูกสร้างเหนือบ่อน้ำ โดยกระบอกเดียวสามารถดึงน้ำเกลือออกมาได้หลายถัง จากนั้นจึงใช้ล้อหมุนของช่างปั้นหม้อและล้อหมุนเพื่อเทน้ำเกลือออกจากถังไม้ไผ่ นำน้ำเกลือไปใส่ในบ่อเพื่อดึงน้ำเกลือไปผลิตเกลือ และติดตั้งวาล์วลูกสูบไม้ที่ปลายด้านหนึ่งเพื่อป้องกันการรั่วไหล

อารยธรรมอียิปต์และกรีกได้พัฒนาวาล์วแบบง่าย ๆ หลายประเภทสำหรับการชลประทานพืชผล อย่างไรก็ตาม เป็นที่ยอมรับกันโดยทั่วไปว่าชาวโรมันโบราณได้สร้างระบบชลประทานน้ำที่ค่อนข้างซับซ้อนสำหรับการชลประทานพืชผล โดยใช้วาล์วแบบก๊อกและแบบลูกสูบ รวมถึงวาล์วกันกลับเพื่อป้องกันไม่ให้น้ำไหลย้อนกลับ

การออกแบบทางเทคโนโลยีของ Leonardo da Vinci จำนวนมากจากยุคฟื้นฟูศิลปวิทยา รวมถึงระบบชลประทาน คูระบายน้ำชลประทาน และโครงการระบบไฮดรอลิกที่สำคัญอื่นๆ ยังคงใช้วาล์วอยู่

ต่อมาเมื่อเทคโนโลยีการอบชุบและอุปกรณ์ประหยัดน้ำก้าวหน้าขึ้นในยุโรปความต้องการวาล์วเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ส่งผลให้มีการพัฒนาวาล์วปลั๊กทองแดงและอลูมิเนียม และวาล์วเหล่านี้ก็ถูกรวมเข้ากับระบบโลหะ

การปฏิวัติอุตสาหกรรมและประวัติศาสตร์สมัยใหม่ของอุตสาหกรรมวาล์วมีประวัติศาสตร์คู่ขนานกันที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป เครื่องจักรไอน้ำเชิงพาณิชย์เครื่องแรกถูกสร้างขึ้นในปี ค.ศ. 1705 โดยนิวคอมแมน ซึ่งได้เสนอหลักการควบคุมการทำงานของเครื่องจักรไอน้ำด้วย การประดิษฐ์เครื่องจักรไอน้ำของวัตต์ในปี ค.ศ. 1769 ถือเป็นการเข้าสู่อุตสาหกรรมเครื่องจักรกลอย่างเป็นทางการของวาล์ว วาล์วปลั๊ก วาล์วนิรภัย วาล์วกันกลับ และวาล์วผีเสื้อ มักถูกนำมาใช้ในเครื่องจักรไอน้ำ

การประยุกต์ใช้งานมากมายในธุรกิจวาล์วมีรากฐานมาจากการคิดค้นเครื่องจักรไอน้ำของวัตต์ วาล์วสไลด์ปรากฏขึ้นครั้งแรกในศตวรรษที่ 18 และ 19 อันเป็นผลมาจากการใช้เครื่องจักรไอน้ำอย่างแพร่หลายในอุตสาหกรรมเหมืองแร่ การรีดผ้า สิ่งทอ การผลิตเครื่องจักร และอุตสาหกรรมอื่นๆ นอกจากนี้ เขายังได้สร้างตัวควบคุมความเร็วตัวแรก ซึ่งนำไปสู่ความสนใจในการควบคุมการไหลของของไหลที่เพิ่มมากขึ้น พัฒนาการที่สำคัญในการพัฒนาวาล์วคือการปรากฏตัวของวาล์วแบบโกลบที่มีก้านเกลียวและวาล์วประตูแบบลิ่มที่มีก้านเกลียวรูปสี่เหลี่ยมคางหมูในเวลาต่อมา

การพัฒนาของวาล์วทั้งสองประเภทนี้ในเบื้องต้นตอบสนองความต้องการในการควบคุมการไหล ตลอดจนข้อกำหนดของอุตสาหกรรมต่างๆ มากมายในการปรับปรุงแรงดันและอุณหภูมิของวาล์วอย่างต่อเนื่อง

วาล์วลูกบอลหรือวาล์วปลั๊กทรงกลม ซึ่งมีมาตั้งแต่การออกแบบของ John Wallen และ John Charpmen ในศตวรรษที่ 19 แต่ไม่ได้เริ่มผลิตในเวลานั้น ควรจะเป็นวาล์วตัวแรกในประวัติศาสตร์ตามทฤษฎี

หลังสงครามโลกครั้งที่สอง กองทัพเรือสหรัฐฯ เป็นผู้สนับสนุนการใช้วาล์วในเรือดำน้ำตั้งแต่แรกเริ่ม และการพัฒนาวาล์วก็ได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาล ส่งผลให้มีโครงการวิจัยและพัฒนา (R&D) และโครงการริเริ่มใหม่ๆ มากมายในด้านการใช้วาล์ว และสงครามยังนำไปสู่ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีวาล์วใหม่ๆ อีกด้วย

เศรษฐกิจของประเทศอุตสาหกรรมขั้นสูงเริ่มเฟื่องฟูและพัฒนาอย่างต่อเนื่องในช่วงทศวรรษ 1960 สินค้าจากอดีตเยอรมนีตะวันตก ญี่ปุ่น อิตาลี ฝรั่งเศส สหราชอาณาจักร และประเทศอื่นๆ ต่างพากันส่งออกสินค้าไปยังต่างประเทศ และการส่งออกเครื่องจักรและอุปกรณ์ครบวงจรเป็นแรงผลักดันสำคัญในการส่งออกวาล์ว

อดีตอาณานิคมได้รับเอกราชทีละประเทศระหว่างปลายทศวรรษ 1960 ถึงต้นทศวรรษ 1980 ด้วยความกระตือรือร้นที่จะพัฒนาอุตสาหกรรมภายในประเทศ พวกเขาจึงนำเข้าเครื่องจักรจำนวนมาก รวมถึงวาล์ว นอกจากนี้ วิกฤตการณ์น้ำมันยังกระตุ้นให้ประเทศผู้ผลิตน้ำมันหลายประเทศลงทุนอย่างมากในภาคการผลิตน้ำมันที่ทำกำไรมหาศาลนี้ ช่วงเวลาแห่งการเติบโตอย่างก้าวกระโดดของการผลิตวาล์วทั่วโลก การค้า และการพัฒนา ได้เริ่มต้นขึ้นด้วยเหตุผลหลายประการ ซึ่งผลักดันให้ธุรกิจวาล์วเติบโตอย่างมาก