ชลประทานและเกษตรกรรมฝน
มีสองวิธีหลักที่เกษตรกรและเจ้าของฟาร์มใช้น้ำเพื่อการเกษตรเพื่อปลูกพืชผล:

เกษตรกรรมแบบฝน
การชลประทาน
เกษตรกรรมแบบฝนคือการใช้น้ำตามธรรมชาติสู่ดินโดยผ่านสายฝนโดยตรง การใช้ปริมาณน้ำฝนไม่น่าจะนำไปสู่การปนเปื้อนในอาหาร แต่การขาดแคลนน้ำอาจเกิดขึ้นได้เมื่อปริมาณน้ำฝนลดลง ในทางกลับกัน น้ำเทียมจะเพิ่มความเสี่ยงต่อการปนเปื้อน

ภาพพื้นที่ชลประทานแบบสปริงเกอร์
การชลประทานคือการใช้น้ำเทียมลงสู่ดินผ่านท่อ ปั๊ม และระบบสเปรย์ต่างๆ การชลประทานมักใช้ในพื้นที่ที่มีฝนตกไม่สม่ำเสมอ เวลาแห้ง หรือคาดว่าจะเกิดภัยแล้ง มีระบบชลประทานหลายประเภทซึ่งมีการกระจายน้ำอย่างสม่ำเสมอทั่วทั้งทุ่ง น้ำชลประทานอาจมาจากน้ำใต้ดิน น้ำพุหรือบ่อ น้ำผิวดิน แม่น้ำ ทะเลสาบ หรืออ่างเก็บน้ำ หรือแม้แต่แหล่งอื่นๆ เช่น น้ำเสียที่ผ่านการบำบัดหรือน้ำกลั่นน้ำทะเล ดังนั้นจึงจำเป็นอย่างยิ่งที่เกษตรกรจะต้องปกป้องแหล่งน้ำเพื่อการเกษตรของตนเพื่อลดโอกาสที่จะเกิดการปนเปื้อน เช่นเดียวกับการกำจัดน้ำบาดาล ผู้ใช้น้ำชลประทานจะต้องระมัดระวังที่จะไม่สูบน้ำบาดาลออกจากชั้นหินอุ้มน้ำเร็วกว่าที่จะเติมได้

ด้านบนของหน้า

ประเภทของระบบชลประทาน
ระบบชลประทานมีหลายประเภท ขึ้นอยู่กับว่าน้ำกระจายไปทั่วพื้นที่เกษตรกรรมอย่างไร ระบบชลประทานทั่วไปบางประเภท ได้แก่ :

การชลประทานพื้นผิว
น้ำถูกกระจายไปทั่วพื้นดินโดยแรงโน้มถ่วง และไม่มีปั๊มเชิงกลเข้ามาเกี่ยวข้อง

การชลประทานในท้องถิ่น
น้ำจะถูกจ่ายไปยังโรงงานแต่ละแห่งด้วยแรงดันต่ำผ่านเครือข่ายท่อ

การชลประทานแบบหยด
การชลประทานในท้องถิ่นประเภทหนึ่งที่ส่งหยดน้ำไปยังรากพืชที่บริเวณรากหรือใกล้ราก ในการชลประทานประเภทนี้ การระเหยและการไหลบ่าจะลดลง

สปริงเกอร์
น้ำจะถูกจ่ายผ่านสปริงเกอร์หรือทวนแรงดันสูงเหนือศีรษะจากศูนย์กลางของไซต์งานหรือสปริงเกอร์บนแพลตฟอร์มเคลื่อนที่

การชลประทานแบบ Center Pivot
น้ำถูกจ่ายโดยระบบสปริงเกอร์ที่เคลื่อนที่เป็นวงกลมบนหอคอยที่มีล้อ ระบบนี้พบได้ทั่วไปในพื้นที่ราบของสหรัฐอเมริกา

การชลประทานแบบเคลื่อนที่ด้านข้าง
น้ำจะถูกจ่ายผ่านท่อหลายชุด โดยแต่ละท่อมีล้อและชุดสปริงเกอร์ที่สามารถหมุนได้ด้วยตนเองหรือใช้กลไกเฉพาะ สปริงเกอร์จะเคลื่อนที่ไปเป็นระยะทางหนึ่งบนสนาม จากนั้นจะต้องเชื่อมต่อใหม่ไปยังระยะทางถัดไป ระบบนี้มีแนวโน้มที่จะถูกกว่าแต่ต้องใช้แรงงานมากกว่าระบบอื่นๆ

การชลประทานทุติยภูมิ
โดยการเพิ่มตารางน้ำ น้ำจะถูกกระจายไปทั่วพื้นดินผ่านระบบสถานีสูบน้ำ คลอง ประตู และร่องลึก การชลประทานประเภทนี้มีประสิทธิภาพมากที่สุดในพื้นที่ที่มีระดับน้ำสูง

การชลประทานด้วยตนเอง
น้ำถูกกระจายไปทั่วพื้นดินโดยใช้แรงงานคนและกระป๋องรดน้ำ ระบบนี้ใช้แรงงานมาก